一見無生物的で動きも感じられないキノコが、なんと会話をしているという事実は驚きです。
しかしこの事実は、科学者たちが数理分析を用いてキノコが送出する電気シグナルを調査した結果、発見されたのです。
今回は、この驚くべき研究成果と、キノコが持つ意外なコミュニケーション能力について詳しく見ていきましょう。
キノコの電気シグナル：「キノコ語」の発見
キノコが電気シグナルを送出しているという事実はすでに知られていましたが、西イングランド大学のアンドリューアダマツキー教授がそのシグナルを数理分析したところ、人間の会話に似たパターンが見つかったというのです。
彼の研究によると、キノコが地下に張り巡らせた菌糸で電気インパルスを伝えており、それは人間の神経細胞が情報を伝える方法にも似ています。
木に触れると電気インパルスの発火頻度まで増加することから、キノコが電気的な言葉を通じて、離れたところにある自分の体に食べ物や怪我についての情報を伝えているようだと解釈できます。
「キノコ語」の構造：人間の言語との共通点
アダマツキー教授の研究によると、キノコの電気シグナルは55の単語や文章ボキャブラリーに似た活動パターンに分類でき、そのキノコ語の長さは分布が人間の言語とよく一致しています。
特に、朽木に生える末広茸は一番複雑な文章を紡いでいました。
これらの活動が行われる理由として一番可能性が高いのは、キノコが自己の一体性を保つため、つまり、自己の他の部位に食べ物や危険について教えるためだと考えられています。
キノコの生態系での役割：ミコリザの重要性
キノコのコミュニケーション能力について見てきましたが、それはキノコが生態系で果たす役割に密接に関連しています。
具体的には、「ミコリザ」と呼ばれる構造がその一例です。
ミコリザとは、一部の菌類が植物の根と共生関係を形成する構造を指します。
この単語は、ギリシャ語の"mykes"（菌）と"rhiza"（根）から派生しており、その名の通り、菌類と植物の根が互いに協力し合う関係を指します。
ミコリザ菌は植物の根に取り付き、その表面積を増大させる役割を果たします。
これにより、植物はより多くの水分や栄養分を吸収できるようになります。
同時に、菌類は植物から有機物や糖分を受け取り、生存と成長を支えます。
ミコリザの存在は植物の成長と健康にとって重要で、特に養分の乏しい土壌ではその利点が顕著に現れます。
さらに、ミコリザは植物間の「通信」を助けるとも言われており、植物が病気やストレスに対する警告信号を他の植物に伝える一助となることもあります。
このように、ミコリザは菌類と植物の間の相互利益のための協力関係として、自然界で非常に重要な役割を果たしています。
まとめ
| 項目 | 説明 |
|---|---|
| キノコの電気シグナル | キノコは地下の菌糸を通じて電気シグナルを送り、情報を伝達します。 |
| キノコ語 | キノコの電気シグナルは、「キノコ語」と呼ばれる、人間の言語に似たパターンを持っています。 |
| ミコリザ | キノコは植物の根と共生関係を結ぶことで、互いの栄養供給を助ける構造をミコリザと呼びます。 |
これらの研究結果を見ると、キノコはただ静かに生育するだけでなく、電気シグナルを通じたコミュニケーション能力や共生関係を通じた生態系への貢献、さらには一部の行動を通じて見せる「意識」をもっていることが示唆されます。
私たちがキノコを見るとき、それはただの食材や自然の一部ではなく、もっと深く、複雑な存在であると理解することが大切です。
※以上で使用したイラストに関してはすべてミッドジャーニー（Midjourney）で作成しています。
